Pravdepodobným pôvodcom Alzheimerovej choroby je proteín tau. Jeden z najvýznamnejších odborníkov na Alzheimerovu chorobu na svete Michal Novák ešte v roku 1993 ako vedúci tímu v Cambridge objavil molekulovú podstatu zlyhania tau proteínu pri tomto ochorení. Zistil, že tau proteín pri Alzheimerovej chorobe zmení svoju štruktúru a tým aj funkciu a začne komunikovať s celým radom nesprávnych bielkovín. Ako Novák vysvetlil, okrem toho blokuje aj "svojich zdravých bratov", čo má za následok vážne poruchy pamäti. Ako sa zdá, vedci už vyvinuli liek, ktorý mu v tom zabraňuje. V súčasnosti prešiel prvou a druhou fázou klinických skúšok, čaká ho tretia, podľa odborníkov náročná fáza. "Ak všetko dobre pôjde, tak k pacientom by mohol prísť o štyri roky, to znamená v roku 2012," uviedol Novák. Na testoch lieku sa zúčastnilo 321 pacientov s týmto ochorením v ľahkom a strednom štádiu, ktorí užívali rôzne dávky. Ani po 19 mesiacoch užívania lieku sa mentálne pochody u nich nijako výrazne nezhoršili. Podľa Nováka je to dosť dlhý čas na to, aby postupujúca choroba viditeľne zhoršila stav pacienta, ak by sa neliečil.
Alzheimerova choroba, nazývaná aj tichá epidémia ľudstva, sa začína vo veľmi skorom období. "Niekoľko desaťročí je ticho, klinicky sa prejaví až neskôr," vysvetlil Novák a vyvrátil tak mýtus, ktorý chorobu označuje za ochorenie starých ľudí. Štúdie ukázali, že na svete pribudne každých sedem sekúnd nový pacient s demenciou, z toho až 75 percent má Alzheimerovu chorobu.
Na Slovensku je približne 50.000 pacientov s Alzheimerovou chorobou. Jediným účinným preventívnym prostriedkom proti starnutiu mozgu je pamäťový tréning, ktorý udržiava mozog aktívny. Precvičovanie mozgu je vhodné a potrebné v každej životnej etape. Takisto u ľudí, ktorí už poruchy pamäte alebo demenciu majú, pretože im pomáha udržať aspoň zachované mentálne schopnosti. V liečbe Alzheimerovej choroby je podľa Nováka dôležitá predovšetkým osveta. "Pacient potrebuje byť v živom a komunikatívnom prostredí," uviedol Novák a dodal, že to mu umožní precvičovanie, ktoré ho udrží na rovnakej úrovni. Lekár mu môže predpísať symptomatiká, teda lieky, ktoré zmierňujú symptómy Alzheimerovej choroby. Liek, ktorý by ju však liečil neexistuje.
Novák založil v roku 1994 prvú organizáciu na Slovensku zameranú na pomoc rodinám postihnutým s Alzheimerovou chorobou. Nadácia vybudovala modelové zariadenie Centrum Memory, ktoré je preventívnym, diagnostickým a vzdelávacím centrom i špecializovaným zariadením pre ľudí s poruchami pamäte. Výskumu mozgu sa venuje na Slovensku Neuroimunologický ústav, ktorý sa stal hybnou silou v oblasti neurovied u nás. Jeho riaditeľom a zakladateľom je Michal Novák. V roku 2004 opísal študijný odbor "Neurovedy" a následne ho Ministerstvo školstva SR zaradilo do sústavy študijných odborov.
Autor článku: TASR