Chronická obštrukčná choroba pľúc (CHOCHP) je civilizačné ochorenie, na ktoré zomiera ročne na celom svete asi 3 milióny ľudí. CHOCHP je celosvetovým zdravotným problémom, je 4. najčastejšou príčinou smrti spomedzi chorôb v celosvetovom meradle so stúpajúcou tendenciou, Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) predpovedá, že v roku 2020 sa choroba dostane v tomto rebríčku na 3. miesto. CHOCHP je najrýchlejšie sa šíriacou príčinou smrti v najvyspelejších krajinách sveta. Každoročne na ňu zomrie 2,75 mil. ľudí. Nachádza sa na štvrtom mieste spolu s HIV/AIDS. Podľa WHO na CHOCHP trpí 1 % populácie, pritom na CHOCHP ochorie 15 - 20 % fajčiarov. Na Slovensku trpí chorobou približne 8 - 16% ľudí vo veku nad 40 rokov.
Chronická obštrukčná choroba pľúc (CHOCHP)
Celoživotné pľúcne ochorenie CHOCHP je charakterizované obmedzením prietoku vzduchu dýchacími cestami pri výdychu v dôsledku zúženia dýchacích ciest a zároveň má aj mimopľúcne, čiže systémové prejavy, ktoré sa spolu s pľúcnou zložkou podieľajú na závažnosti ochorenia. Ochorenie nie je plne zvratné a zvyčajne sa časom zhoršuje. Ľudia s CHOCHP trpia dýchavicou, ktorá môže viesť k ťažkému postihnutiu, pretože v pokročilých štádiách ochorenia sú nedostatočne okysličované životne dôležité orgány.
Symptómy CHOCHP, ako je dýchavica, kašeľ, vykašliavanie spúta, znížená tolerancia námahy veľa pacientov toleruje a pokladá ich za každodennú súčasť svojho života. Predpokladajú, že ide o prirodzenú časť procesu starnutia, ktorú treba akceptovať. Nedokážu vykonávať všetky denné aktivity, na ktoré boli zvyknutí, znižuje sa ich tolerancia záťaže. Stávajú sa menej produktívnymi, pretože pociťujú nedostatok fyzickej sily. Pacienti veľmi často trpia depresiami, úzkosťou, pretože únava a dýchavica sú prekážkami v plnení ich ekonomických a sociálnych úloh. Ďalším vážnym problémom pri tomto ochorení sú exacerbácie CHOCHP, čiže akútne vzplanutie CHOCHP predstavujúce pre pacienta podobné riziko ako infarkt myokardu pre pacienta s chronickou chorobou srdca. Preto je veľmi dôležité predchádzať týmto akútnym vzplanutiam ochorenia pravidelnou udržiavacou liečbou a správnou životosprávou. Kvalita života pacienta spojená so zdravím je podľa najnovších kritérii správnej medicínskej praxe dôležitým kritériom pre hodnotenie úspešnosti každej chronickej liečby. Je dôležité, aby sa pacient napriek obmedzeniam, ktoré mu vytvára ochorenie, ale aj liečba tohoto ochorenia, cítil čo najlepšie. Tento dobrý pocit, pocit života bez obmedzení závisí od účinnosti liečby a od čo najnižšej miery nežiaducich účinkov liečby. CHOCHP je bremenom nielen pre pacienta, ale je záťažou aj pre tých, ktorí sa starajú o príbuzného alebo priateľa, ktorý touto chorobou trpí a samozrejme pre celú spoločnosť. Priame a nepriame náklady spojené s liečbou CHOCHP sú porovnateľné s nákladmi spojenými s liečbou rakoviny prsníka, porážky (mozgovej mŕtvice) alebo žalúdočného vredu. Náklady na hospitalizáciu sú pravdepodobne porovnateľné alebo dokonca vyššie ako náklady na také choroby ako napr. srdcový infarkt.