Dvojsté výročie narodenia tvorcu slepeckého písma Louisa Brailla si v nedeľu 4. januára pripomenuli nevidiaci na celom svete i na Slovensku. Svetová slepecká únia (WBU) v roku 2001 vyhlásila dátum narodenia Louisa Brailla za Svetový Braillov deň.
Slovenská knižnica pre nevidiacich Mateja Hrebendu v Levoči pri príležitosti 200. výročia narodenia Louisa Brailla organizuje v dňoch 19.-23. januára 2009 týždeň otvorených dverí a výstavu braillovských dokumentov.
Louis Braille sa narodil 4. januára 1809 v Coupvray, dedine vzdialenej približne 40 kilometrov od Paríža. Oslepol ako trojročný nešťastnou náhodou v kožiarskej dielni svojho otca. Až do desiatich rokov chodil v rodisku aj do školy. V roku 1819 na odporúčanie abbé Palluya a učiteľa Antoina Bechereta odišiel z Coupvray do špecializovanej školy v Paríži, Kráľovského ústavu nevidiacich. Vynikal prakticky vo všetkých predmetoch, obzvlášť však v hudbe: hrával na klavíri a organe.
V roku 1821 kapitán Charles Barbier de la Serre v Kráľovskom ústave nevidiacich prezentoval systém písania, ktorý používala armáda na komunikáciu v noci. Systém využívajúci zvuky bol síce neúplný, ale Louisa Brailla veľmi zaujal. Pustil sa do jeho zlepšovania tým, že nahradil zvuky písmenami a chýbajúce znaky doplnil symbolmi. Ako 12-ročný začal vypracúvať svoj systém písma. Prvú verziu zhotovil v roku 1829 v období, keď mal 12-16 rokov. Definitívne svoje písmo dokončil v roku 1837. Dejiny Francúzska v troch zväzkoch sa stali prvou knihou napísanou v tomto písme. Zakrátko, v roku 1844, nevidiaci na celom svete uznali a prijali Braillovo písmo za svoje. Inteligenciou i zručnosťou prevyšoval Braille svojich spolužiakov v ústave. V ňom bol v roku 1828 vymenovaný za pomocného učiteľa, o dva roky neskôr sa stal už učiteľom. V roku 1835 sa u Brailla prejavili po prvý raz príznaky ochorenia na tuberkulózu. Postupom rokov sa choroba rozvíjala aj v dôsledku nevhodných hygienických podmienok v ústave. Večer 6. januára 1852 vo veku 43 rokov zomrel.
Pochovali ho 10. januára 1852 v Coupvray vedľa otca a sestry Marie. V súčasnosti je na mieste jeho hrobu pamätník od sochára Etienna Lerouxa a relikvia z jeho rúk. Neskôr totiž, v roku 1952, telesné pozostatky Louisa Brailla premiestnili do Panteónu v Paríži.
x x x
Na Slovensku zrakovo postihnutým ľuďom pomáha Únia nevidiacich a slabozrakých Slovenska (ÚNSS), ktorá má v súčasnosti okolo 7000 členov združených v 70 základných organizáciách. Život im uľahčuje aj Braillovo písmo, ktoré je základnou súčasťou výučby na špeciálnych základných školách. Tie existujú na Slovensku dve - v Bratislave a v Levoči. Vyššie vzdelanie poskytuje nevidiacim a slabozrakým špecializované Stredné odborné učilište v Levoči. Inak študujú títo ľudia na bežných stredných a vysokých školách. Centrum na podporu vzdelávania, ktoré funguje na jednej z bratislavských vysokých škôl, pomáha takto postihnutým študentom s prípravou na štúdium.
www.braillenet.org/louis_braille/maisnat.htm
www.skn.sk
Autor článku: TASR