Epidemiológovia očakávajú, že Slovensko zastihne na prelome januára a februára epidémia chrípky. Epidémie sa v našich končinách objavujú každoročne, pričom postihujú takmer celé územie Slovenska a v priebehu štyroch – ôsmich týždňov počas nich ochorie približne 400.000 – 800.000 osôb. Ročne pritom zaznamenajú priemerne jeden až dva milióny prípadov chrípky a chrípke podobných ochorení (CHPO). Od roku 2001 bola zaznamenaná najvyššia chorobnosť na chrípku a CHPO v priebehu chrípkovej sezóny 2002/2003. Celoslovenská chorobnosť vtedy dosiahla vrchol vo februári, kedy došlo k vzniku lokálnych epidémií, ktoré v nasledujúcich týždňoch postihli celé Slovensko. V priebehu epidémie ochorelo takmer milión obyvateľov. Hlásených bolo 11 úmrtí. "V priebehu sezóny cirkulovali v populácii spolu vírusy chrípky typu A aj B, ktoré sa uplatnili aj v etiológii ochorení v čase epidémie," vysvetlila hovorkyňa Úradu verejného zdravotníctva Lenka Šramková.
V ostatných chrípkových sezónach od roku 2003 sa buď vyskytli menšie epidémie, v ktorých ochorelo od takmer 200.000 do 450.000 obyvateľov Slovenska a zaznamenali sa len tri úmrtia, a to v sezóne 2003/2004. "V chrípkovej sezóne 2007/2008 typická zimná epidémia nebola zaznamenaná, koncom januára a začiatkom februára vznikali iba menšie lokálne epidémie v predškolských a školských kolektívoch, z ktorých viaceré boli zatvorené," uviedla Šramková. História ukazuje, že chrípka trápila aj našich predkov. V 20. storočí boli zaznamenané tri veľké pandémie chrípky. V roku 1918 to bola tzv. španielska chrípka, v roku 1957 tzv. ázijská chrípka a v roku 1968 tzv. hongkonská chrípka.
Epidémia chrípky však so sebou prináša aj sociálne a ekonomické dôsledky pre spoločnosť v podobe vysokej pracovnej neschopnosti a zvýšených nákladov na hospitalizáciu. "V celoštátnom priemere sú náklady v zmysle strát na produktivite práce zvlášť vysoké. Počas chrípkových epidémií sa počet hospitalizovaných pacientov zo skupiny vysoko rizikových zvýši dva- až päťkrát," skonštatovala Šramková. To znamená navyše takmer 800 hospitalizácií na 100.000 osôb s vysokým rizikom. "Ak predpokladáme, že 20 percent z celkovej populácie tvoria vysoko rizikové skupiny, predstavuje to počas epidémie nárast o viac než 1600 hospitalizácií na jeden milión obyvateľov. Súčasne sa zvyšuje úmrtnosť". Najúčinnejším a najefektívnejším spôsobom ako redukovať počet hospitalizovaných osôb a úmrtí zapríčinených komplikáciami po prekonaní ochorenia je očkovanie proti chrípke.
Ako vysvetlila Šramková očkovanie znižuje aj cirkuláciu vírusu v populácii, čím sa zabráni rozvinutiu epidémie do väčších rozmerov. Princípom očkovania je tvorba ochranných protilátok, ktoré zabraňujú vzniku ochorenia, prípadne zmierňujú jeho priebeh a znižujú nepriaznivé dôsledky chrípky. Na Slovensku sa začalo s očkovaním proti chrípke v 80. rokov minulého storočia. Očkovali sa vybrané skupiny populácie vo zvýšenom riziku nákazy, napr. chronicky chorí a dispenzarizovaní, zdravotnícki pracovníci, pracovníci v doprave a spojoch a pracovníci v závodoch.
Autor článku: TASR