Podľa dostupných údajov trpí v Európe Alzheimerovou chorobou 6,1 milióna ľudí a odhaduje sa, že do roku 2050 bude počet pacientov s týmto ochorením dvoj- až trojnásobný. Aj keď toto ochorenie zatiaľ nie je možné úplne vyliečiť, v súčasnosti dostupná terapia dokáže jeho progresiu výrazne spomaliť, a tým zabrániť devastácii osobnosti chorého a priniesť pacientovi a jeho rodine vyššiu kvalitu života. Aj z tohto dôvodu sa Alzheimerova choroba a zdravé starnutie stali zdravotníckymi prioritami francúzskeho predsedníctva Európskej únie v minulom roku. Záujmom predsedajúcej krajiny, vyjadreným slovami jej prezidenta Nicolasa Sarkozyho, bolo urobiť z boja proti Alzheimerovej chorobe európsku výzvu, pričom každá členská krajina má vytvoriť svoj vlastný plán boja proti tomuto ochoreniu. Na výzvu reagoval vo februári tohto roka aj Európsky parlament prijatím vyhlásenia o prioritách boja proti Alzheimerovej chorobe. Ako hlavné oblasti boli definované potreba lepšej informovanosti obyvateľov, lepšej starostlivosti o pacientov a ich rodiny, zlepšenie dlhodobej kvality života pacientov a ich opatrovateľov po určení diagnózy a etický rozmer ochorenia.
Európsky parlament vo svojej iniciatíve poukázal predovšetkým na to, že Alzheimerova choroba je prvotnou príčinou odkázanosti na druhých. Zároveň vyzval Radu EÚ, Európsku komisiu a vlády členských štátov, aby uznali Alzheimerovu chorobu za prioritu európskeho verejného zdravia a vypracovali európsky akčný plán. Ten má byť zameraný na podporu celoeurópskeho výskumu zameraného na príčiny, prevenciu a liečbu Alzheimerovej choroby, zlepšenie včasnej diagnózy, zjednodušenie postupov pre chorých a opatrovateľov a zlepšenie kvality ich života, rozvíjanie úlohy, ktorú zohrávajú združenia zamerané na boj s Alzheimerovou chorobou, a poskytovanie pravidelnej podpory týmto združeniam. Európsky parlament poveril svojho predsedu, aby toto vyhlásenie spolu so zoznamom podpísaných poslancov postúpil Rade, Komisii a vládam členských štátov, ako aj dotknutým národným, regionálnym a miestnym orgánom.
Na Slovensku sa odhaduje počet postihnutých na 40 000 až 50 000 a o tento počet sa stará približne 100 000 rodinných príslušníkov, príbuzných a blízkych. Napriek mnohým informačným aktivitám je povedomie verejnosti o tomto ochorení stále nízke, čo bráni skorému zachyteniu príznakov Alzheimerovej choroby. „Skorý záchyt ochorenia je mimoriadne dôležitý, keďže iba včasný začiatok terapie dáva pacientom a ich rodinám šancu na zlepšenie kvality života,“ psychiatrička a predsedníčka Výboru Gerontopsychiatrickej sekcie Psychiatrickej spoločnosti SLS MUDr. Elena Žigová. Odhaduje sa, že na Slovensku dostáva adekvátnu liečbu iba 5-10 % pacientov s týmto ochorením. Pri prvotnom záchyte pacientov s podozrením na Alzheimerovu chorobu zohrávajú kľúčovú úlohu predovšetkým príbuzní a praktickí lekári, ktorých pacienti navštevujú najčastejšie, čo umožňuje ľahšie diagnostikovanie prvých príznakov ochorenia a nasmerovanie pacienta k špecialistovi – psychiatrovi alebo neurológovi.
Podľa výsledkov prieskumu medzi 100 psychiatrami a 100 neurológmi, ktorú v marci 2009 realizovala spoločnosť TNS, sa na prvé diagnostické vyšetrenie k neurológovi dostane v skorom štádiu ochorenia iba 36 % pacientov, v prípade psychiatrov je to dokonca iba 8 %. Podľa prieskumu, väčšina pacientov prichádza k odborníkovi v pokročilom alebo neskorom štádiu ochorenia (u psychiatrov je to 70 % v pokročilom štádiu ochorenia a 16 % v neskorom štádiu, u neurológov je tento pomer 60 % a 3 %), čo znižuje účinok terapie. Odborníci zo Psychiatrickej spoločnosti SLS sa z tohto dôvodu intenzívne venujú spolupráci s praktickými lekármi s cieľom využiť ich úzky a dlhodobý kontakt s pacientom na včasné identifikovanie prvých príznakov Alzheimerovej choroby.
Alzheimerova choroba výrazným spôsobom zasahuje do najintímnejších rodinných vzťahov, keďže bezprostrednú pomoc a podporu pacientovi s Alzheimerovou chorobou najčastejšie poskytuje najbližšia rodina. Informovanosť o priebehu ochorenia je preto rovnako dôležitá ako pre pacientov, tak aj pre ich opatrovateľov, ktorí na záťaž spojenú s dlhodobou starostlivosťou o pacienta s Alzheimerovou chorobou zvyčajne nie sú pripravení. S cieľom priniesť sústredené informácie pre pacientov aj opatrovateľov o všetkých aspektoch tohto ochorenia vznikla ako služba spoločnosti Lundbeck Slovensko informačná webstránka www.starobanaruby.sk. Stránka popri užitočných informáciách a radách, ako zvládnuť život s týmto ochorením, a skutočných príbehoch prináša aj možnosť online konzultácie s psychiatričkou MUDr. Máriou Královou, CSc. z Psychiatrickej kliniky FNsP v Bratislave.
Autor článku: Adriana Švarcová