Výskum plynných emisií z aktívnej havajskej sopky poukázal na rastúce riziko zdravotných komplikácií, vyplývajúcich z tohto typu znečistenia vzduchu. V časopise Journal of Toxicology and Environmental Health to oznámila Bernardette Longoová z Nevadskej univerzity v Rene so štyrmi kolegami. Sopka Kilauea na ostrove Havaj (najväčší v rámci Havajského súostrovia) je v novšom období aktívna prakticky nepretržite od roku 1983, konkrétne na východnom zlome. V marci 2008 sa navyše na jej vrchole otvoril nový prieduch, kráter Halema'uma'u.
Zhruba sa tým strojnásobil objem emisií oxidu siričitého, ktoré vietor pravidelne odnáša do priestoru miestnej komunity Ka'u. Tým značne stúpli obavy o zdravie obyvateľstva, ktoré sopečné emisie nazýva vog (skratka výrazu vulkanický smog). Bernardette Longoová s kolegami preto porovnala zdravotné záznamy tamojšej kliniky z obdobia 14 týždňov pred erupciou v marci 2008 so záznamami z obdobia bezprostredne po nej, od marca do júna 2008. Zistili, že klinika po erupcii liečila trikrát viac prípadov silnej bolesti hlavy a dvakrát viac prípadov silného zápalu hrdla. Okrem toho o 56 percent stúpol počet prípadov nádchy a šesťnásobne šanca výskytu vážnych akútnych problémov s dýchacími cestami. „Výsledky naznačujú, že najcitlivejšie sú na účinky oxidu siričitého deti a dospievajúci, čo zvlášť znepokojuje. Deti totiž majú sklon dýchať ústami. Keď dýchame nosom, funguje ako filter, odstraňujúci cca 85 percent škodlivých látok, ešte kým preniknú do dýchacích ciest a pľúc. Pri detskom dýchaní ústami to tak nie je,“ upozornila Bernardette Longoová.
Popri deťoch a dospievajúcich sopečné emisie najviac ohrozujú starších ľudí, fajčiarov a, prirodzene, pacientov s dýchacími ťažkosťami, ako sú astma a emfyzém. Tím Bernardette Longoovej na základe osemročného výskumu účinkov vogu jednoznačne preukázal jeho vplyv na zvýšenie rizika výskytu akútnej bronchitídy. Člen tímu Joshua Green z nemocnice v Ka'u pôsobí aj ako havajský štátny senátor. Vďaka tomu dokázal pomocou výsledkov tohto výskumu presvedčiť príslušné úrady na ostrove Havaj a v celom súostroví, aby rýchlo prijali potrebné zdravotnícke opatrenia.
Autor článku: TASR